电机运转中的能量损耗大部分在电机绕组内部转变成热量，绕组中耐热最差的是绝缘材料，当电机温度不超过所用绝缘材料的最高允许温度时，绝缘材料的寿命较长，可达20年以上；如果电机运转过程中产生的热量过负荷，绕组温度超过绝缘材料的最高允许温度，则绝缘材料将加速老化、变脆，会缩短绝缘材料的寿命，严重情况下，绝缘材料将碳化、变质、失去绝缘性能，绕组烧毁。热过负荷会破坏绝缘材料的性能，所以不允许电动机的工作时候的温度超过绝缘材料允许的极限温度。温度波动同样对绝缘材料的常规使用的寿命产生一定的影响。所谓温度波动：是指电动机处于冷状态和热状态之间的温差。当电动机受到交变负荷作用时，上述影响特别显著。通常温度波动会使导线、绝缘层和包扎件等有不同程度的膨胀变化，从而易引起胶漆和松动，影响电动机的常规使用的寿命。电机绕组不一样的等级在允许电压下不导电的材料对应不同的允许最高温度和允许温升，其数值见表1。为保证电机绕组绝缘的寿命，考虑到电机所用材料性能的波动，电机设计时，通常设计温升比实际使用时的允许温升低10~20℃，来确保电机温升合格。

  电机绕组绝缘可分为主绝缘、匝间绝缘、相间绝缘和层间绝缘，其老化过程很复杂。作为旋转机械，绕组绝缘首先应有充足的机械强度、耐磨性及弹性，同时保证电气性能的稳定。由于设计和工艺因素及使用时的运行环境的不同，失效的问题大多是氧化、磨损、疲劳、高温、电应力。

  电机在使用运转过程中，绕组绝缘损坏常造成线圈短路或断路故障。老化、受潮、受热、受侵蚀、异物侵入和外力冲击等均会对绕组造成了严重的伤害。大多数低压中小型电机定子绕组故障都是由于暂态过程中匝间绝缘损坏引起。实践证明，操作过电压是电机绕组匝间绝缘损坏的根本原因，会使多匝线圈的匝绝缘上产生很高的电压梯度，造成绝缘薄弱部位绝缘击穿损坏，引起匝间故障，击穿部位多在端接部分，尤其是弯曲部位和鼻端，通常电机绕组中的一个槽或相临的两个槽之间的一个点发生短路而烧坏。电机过载和缺相运行若无法及时有效地发现停机，会引发绕组短路故障，过载将烧坏整套绕组；缺相运行时，Y接电机将烧坏整套绕组的三分之二，△接电机将烧坏整套绕组的三分之一。电动机在运转过程中，电流过大、电源电压波动过大、机械碰伤和制造不良等均易引起绕组绝缘损坏，使绕组发生短路故障。

  一般情况下，一台合格电机在正常的使用状态下，能保证其绕组运行寿命冗余或高于其期望寿命。电机绕组寿命受外界条件影响较大，理想状态下，电机绕组应可靠地工作20年以上，一般正常情况下常规使用的寿命在5~8年左右，使用保养较好的电机可达到10年以上，若使用频繁，环境条件恶劣，最低也应在1年以上，这就是大部分厂家规定电机保修期一年的原因。