设备保护级别（Equipment Protection Level,EPL）是用各种可能出现的故障和预期采取的预防的方法来评估某种防爆类型设备防爆安全性能可靠性的一种方法，也是防爆电气设备的一项安全指标。

  1、a级保护级别确保设备在正常工作状态下，在发生预期故障和罕见故障时，仍能保持防爆安全性能。

  2、b级保护级别应能保证设备在正常运行和预计出现故障时仍能保持防爆安全性能。

  3、c级保护级别应能保证设备在正常运行和规定的不正常的情况下均能保持防爆安全性能。

  一般来讲，一个防爆型设备的防护级别应为3级。然而，有时候某些防爆型式允许使用2级或1级。

  即防爆型式标志与设备保护级别标志连写在一起就构成了这种防爆型式的保护级别。举例来说，本质安全型电气设备的保护级别被表示为ia、ib或者ic。

  将设备类型符号与设备保护级别符号连写在一起，就形成了该类型设备的保护级别。举例来说，I类设备，即矿山设备，其标志是Ma或Mb（M是mine的缩写）；II类设备，即工厂设备（气体），其标志是Ga，或Gb，或Ge（G是gas的缩写）。

  需要指出的是，设备保护级别与防爆级别是两个完全不同的概念，在实际应用中常被混淆。设备的保护级别代表“可靠性水平”，而防爆级别代表“可燃气体的物理特性和设备的结构特征”。举例来说，在实际应用中，假设工业现场为长时间存在氢的爆炸危险场所（0区），此时所要求的本质安全型设备应为设备保护级别ia级，防爆级别IIC级；假设工业现场为长时间存在氢的爆炸危险场所（0区），但不是频繁出现而是偶尔出现（1区），则采用让级、IIC级本质安全型设备即可满足规定的要求，当然也可采用ia级、IIC级设备，等等。

  安装在煤矿甲烷爆炸性环境中的设备,具有“很高的保护级别,该等级有充足的安全性,使设备在正常运行、出现预期故障或罕见故障,甚至在气体忽然出现设备仍带电的情况下均不有几率会成为点燃源。

  注:典型的通讯电路和气体探测器将制成符合Ma的要求,例如,Ex ia等级的电线 EPL Mb

  安装在煤矿甲烷爆炸性环境中的设备,具有“高”的保护级别,该等级有充足的安全性,使设备在正常运行中或在气体忽然出现和设备断电之间的时间内出现预期故障条件下不有几率会成为点燃源。

  爆炸性气体环境用设备,具有“很高”的保护级别,在正常运行、出现预期故障或罕见故障时不是点燃源。

  爆炸性气体环境用设备,具有“高”的保护级别,在正常运行或预期故障条件下不是点燃源。

  爆炸性气体环境用设备,具有“一般”的保护级别，在正常运行中不是点燃源,也可采取一些附加保护的方法,保证在点燃源预期常常会出现的情况下(例如,灯具的故障)不会形成有效点燃。

  燥炸性粉尘环境用设备,具有“很高的保护级别,在正常运行或预期故障或罕见故障条件下不是点燃源。

  爆炸性粉尘环境用设备,具有“高”的保护级别,在正常运行或出现预期故障条件下不是点燃源。

  爆炸性粉尘环境用设备,具有“一般”的保护级别,在正常运行过程中不是点燃源,也可采取一些附加保护的方法,保证在点燃源预期常常会出现的情况下(例如,灯具的故障)不会形成有效点燃。

  对于大多数情况,由于特有的潜在爆炸因果关系,预定以下情况适用于危险区域使用的设备。(对煤矿瓦斯环境不直接适用,因为区的概念通常不适用于煤矿)见表1

  根据制造商为保护级别设立的运行参数,不同的设备保护级别一定要能起作用,见表2。